相传，秦国有一位名医叫医缓。一次，晋国的晋景公得了重病，请医缓去给他治疗。在等待医缓的时候，晋景公做了－个梦，梦见自己身上有两个小孩子在说话。一个说：“听说要来的那个医生医术很高明，我们会被他伤害，还是到什么地方躲起来吧。”另－个说：“好，我们就躲到肓的上面，膏的下面去。”过了几天，医缓来到晋国，对晋景公的病情进行了诊断后说：“你的病在肓的上面，膏的下面，无法用灸法攻治，也无法用针法治疗，服汤药也不会有效果。所以，已经无法医治了。”晋景公听了，想到自己做的那个梦，连连称：“说得准，说得准，您真是一位高明的医生啊。”

疾病当然不会在病人梦中说话，告诉病人自己藏在哪里，这则故事是为了说明这位医生经验丰富。而这里的“膏”，在古代医学上指的是心尖脂肪，而“肓”则指的是心脏和横膈膜之间的位罝。人们常常用“病入膏肓”一词来形容病情严重，无法医治，便由来于此。